Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

ピースボートは誰でも参加できる、年に３回の地球一周の船旅をしているＮＧＯです。
１回につき約800人～900人、年齢も16歳～95歳くらい、学生やフリーター、企業を引退した方、社会人３年目の転機にという方から人生のご褒美にという方まで、本当にいろいろな人が乗って、地球一周をします。その目的は、他社がやっているクルーズと違うところでもありますが、「訪れた先々で、現地の人の声を聞く」ということです。元々、早稲田の４人の学生がはじめた団体で、きっかけは1982年に教科書問題が起こった時でした。
ある日突然教科書の内容が書き換えられるというのはどういうことなのだろう、中国・韓国の人はなぜ怒っているのだろうと考えた大学生たちが、メディアも学校も教えてくれないのなら、直接アジアの国々へ会いに行って聞いてみようというノリで。
当時はまだ格安航空券など無かった時代ですし、自分たちだけで高い飛行機に乗って行くよりも、お金を出し合って船を借りてみんなで会いに行こうといって、出発したのがはじまりです。それが形を変えつつ大きくなって、今のピースボートになりました。
２５年たって４人の大学生が１５０人のスタッフになりましたが、今もやっていることは変わりません。学生たちの好奇心ははじめ、第２次世界大戦で何が起こったのかアジアの人々に聞きに行こうというものでした。それが90年くらいになって、「教科書だけではわからないことはアジアのことだけじゃない。まだ観ぬ世界と、メディアにも出てこない人の暮らしは地球全体にあるようだ」ということで、地球一周をするようになり、96年からは数年単位で船をチャーターし、活動しています。

世の中に情報はあふれていて、インターネットでもアフリカの子どもたちはどうしているかを見ることができますね。でも実際にケニアを訪れて、バスを降りてコミュニティに着くなりギュっと自分の手を握る子どもの家に招待され、そこで感じる匂いだったり細やかな表情だったりを現場で体験するというのは、ネットでアフリカの子どもについて検索するのとはまったく別の体験です。
実際に触れ合って、生の声を聞くことでしか得られない想像力は、どれだけ情報網が発達してもあり続けると思うんですよね。
それまで「自分には関係ない」と思考停止して眺めていた貧困や紛争のニュースが、世界に友人ができることでメチャクチャに「自分に関係ある」問題になる。
だからとにかくみんなで現場に行って、みんなで人に会おうじゃないかって。そうすることで、平和の文化を創ろうじゃないかといって活動しています。