Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

アジアの人々と等身大の交流をしようということを掲げて活動しています。
等身大というのは具体的にいうと、名前を知っている、だれだれさんとお付き合いするというような距離の近いものです。
単に交流しよう、お付き合いしようといってもできないので、語学講座を通じて、料理教室を通じて、お付き合いしましょうと言っています。
その中でもアジアンロードは、特にアジア人との交流にこだわっています。

活動をはじめたきっかけとして、日本人には、自分たちだけしか見えていない人が多いと感じたことがあげられます。
たとえば、海外のことを取り上げるにしても、自分たちだけの視点で見ようとするといったことです。自分たちの考え、つまり日本人の考えから抜け出せていないように感じるのです。

また、お付き合いするのも、欧米系の人たちとは尊敬のまなざしに似たもので、お付き合いできるけれども、アジアの人たちにはどこか遅れているイメージを抱いています。
　私はそこに疑問を感じました。
これからの時代、それではおかしいのではないかと。
同じアジア人として、日本人同士がするようにお付き合いしていこうと。
そうすることが私たちにとっても、ちょっと生意気な言い方かもしれませんが、人間の質を高めることにつながると思っています。

1987年、ちょうど今から20年前、中国に留学しました。
当時、中国に留学している人はほとんどあまりいませんでした。
20年前の中国は、私にとってものすごくおもしろかったです。
カメラを持って写真をとって歩いていると、気づいたら周りに人垣ができていました。それほど珍しがられてしまって。
電車に乗っていても「どこから来たの？」とか、「なにしてるんだ？」とか、「日本の給料はいくらなの？」とか、それこそ根掘り葉掘り聞かれます。それがもう楽しくて。

そういう人間味のあるお付き合いのできる人がかつては日本にもたくさんいたのだろうけれど、次第に薄れていっているように感じます。
若い日本人旅行者も居ましたが、彼らからは「あいつらは汚いし、ろくに物も分らない」といった見下した言葉ばかりしか聞かれませんでした。
海外に出る人が多くなった半面で、逆に「海外」を否定する、「やっぱり日本、日本人がいい」といった排外的になっている状況を見るのは皮肉でした。アジアの場合はそれが多かった。
確かに彼らと待ち合わせをしても時間通りに現れませんが（笑)