Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

僕は学生時代、ずっと硬式テニスに没頭していて、大学4年の春に部活を引退した後、このまま就職していいのか悩んでいました。
もっと色々吸収したいと思っている時に、偶然小山内さんの講演を聴きました。
JHPの取り組みが一番印象に残り「これは面白そうだな」と感じました。
僕はテニスコートというフィールドで頑張ってきたつもりでしたが、JHPに集う同世代の活動は、スケールが違うなと思いましたね。
そして小山内さんに講演終了後、サインを貰うのを口実に「興味があります」と思い切って声をかけました。
それが今思えば人生を変えたかなと思います。

本当にそうです。その後すぐカンボジアで活動しました。
学校建設事業の一環として、子どもたちに遊具（ブランコなど）をつくる活動に参加しました。
その経験を大学生活の一つの思い出として留めることもできましたが、何となくフリーターをしながらでも関わってみたい気もしました。
当時JHPは本当に小さな組織でした。就職が決まっていなくて一番暇そうだった私が、幸運にも半人前の職員という形で働かせてもらえることになりました。

とは言っても、やっぱりNGOに就職する人は周りにはいませんでしたね。
しかし、僕自身は1997年4月から、この団体で生計を立てられるかは努力次第として、おそらくNPOで働く人が増えて注目される時代がくるだろうと思っていました。
単にボランティア精神だけで続けるのか、そうじゃないのかは結局自分の行動が決めることですよね。同じ活動をするにしても、自分が生活することが前提ならば、職業として働き続けられる会にしていきたいと思いました。
会を存続させる為にはとにかく前に進むしかないのだから、そこで諦めなかった部分はありますね。

NPOやNGOという言葉が今は当たり前になってきていますが、もう少し普通の仕事として成り立つような環境を作りたいですね。
儲ける仕事ではありませんが、あらゆる面で一般企業と変らない環境に近づけていきたいと思います。
JHPでいえば、ほぼカンボジア一本で事業を行っていますが、どれだけフィールドを広げていけるかが今後の大きな課題です。
成果も大切ですが、NPO,NGOならではの世代間のつながりとか、アットホームな感じとかは残したいですね。
仕事に緊張感は必要だけれども、つながりを大切にしていきたいです。
NGOの場合特に、地域密着型にするのが難しいと思います。だからこそ、実現すれば色んな人たちと更に繋がっていけるかなという思いはありますね。
今、若者は比較的気軽に国際ボランティア活動に参加できるようになっているけれど、NGOをつくりあげた先人たちの思いを継承していくことも大事なことです。
どういう思いでこういった活動が起こったのかということを、先人たちと若者の間に立ってつなぐ役割の人たちが少ないのも少し気になりますね。これもNGOで働く若いスタッフの大切な役割だと思っています。