Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

私は小学生の頃、親の仕事の都合でニューヨークに住んでいまして、５年生の秋に日本に帰国したんですね。そのときに一番びっくりしたことは、日本の空気がとても汚かったこと。私が住んでいたのは、ニューヨークのマンハッタンシティではなく、市街地から車で１時間ほど離れた郊外だったので、まわりはほとんど緑だったんです。
成田に降り立ったときは思わず咳き込んでしまって、本当に驚きました。実際、小学校に通ってみても、当時は光化学スモッグの影響で、外で遊ばないようにと勧告が出る日もありました。いまでは考えられないですよね。それで小学校６年生の頃は、夏休みの宿題で「温室効果ガスとは」なんていう壁新聞を作りました。

それから、居場所がない、という気持ちはずっと持っていて、それがいまの活動に影響しています。大学を卒業した直後、一年間だけエネルギー関連の会社に務めていたのですが、そこを辞めて、京都大学大学院の地球環境学舎に第一期生として入学しました。そこを受験した理由の一つに、「地球益を求めて活動できる人を育てたい」という教育理念があったからなんです。地球益とはなにかというと、地球のための利益のことですね。個人の私益でもなく、日本の国益でもなく、地球全体のこと広域的、長期的、俯瞰的に考え、活動すること。ああそうか、と、私にとってはすごく腑に落ちる考え方だったんです。

小学生の頃、帰国子女として日本の小学校に通いはじめた私だったのですが、なかなかなじめずにいたんです。

私は運動が苦手なんですね。たとえば日本だと逆上がりができなかったとき、できるまでやらせたりするじゃないですか。でも、アメリカは違っていて、「あら、運動が苦手なの？　だったら絵を描けば？　音楽をやったらどう？」って感じだったんですね。それでますます運動から離れたいたのですが、子供って残酷なところがあるので、日本に戻ると運動ができないことが冷やかしの対象になってしまって。
ある程度アメリカで自立心が育っていたので、別に気にすることはなかったのですが、常に違和感はありました。「あぁ、自分の居場所はここじゃないな」って。一緒にいて嫌というわけではないのですが、どうもなじめなかったんですよ。
中学校は受験して私立に行ったのですが、やはりそこでも居場所がないな、って思うことが多々ありました。多分、共同作業が苦手だったんです（笑）。「みんな同じ」であることに疑問があって、枠の中からはみ出してしまう自分を持て余していました。「楽しい学校生活を過ごしたい」という大きな目的は共通なはずなのに、それを実現させるためになんでみんなでお揃いの文房具を使わないといけないんだろう、みたいな（笑）。で、人と違うことをしていると「あの子ちょっと変わってるね」って言われて。やっぱりなじめないんですね。

学校が好きじゃなくなった私が母に「学校に行きたくない」と言うと、「だったら行かなくていいわよ」と、母はあっさり認めてくれたんです。それで中学３年生になったタイミングで、オーストラリアの学校に留学しました。そこでは水を得た魚のように活き活きとすることができました。でも、中学に行けなかったという負い目はずっと残っていましたね。いまだに中学卒業の歴は残っておらず、自主退学となっているみたいです。というのも次に通った学校で飛び級をしていて、中学校の卒業証書をもらい損ねました（笑）。
ちなみに、高校はオーストラリアのシドニーにある学校だったのですが、そこで私はフォーティ・アワー・ファミンというボランティア活動に参加しました。ファミンとは飢餓のことです。要するに40時間飢餓を体験するという活動なんですね。日付けを決めて、金曜日の夜８時から日曜日のお昼まで、水分は取りますが食事をしません。その前に、知らない人の家に行ってベルを鳴らし、自分たちの活動を説明してスポンサーになってもらうんです。だいたい１時間10円換算で、「40時間何も食べないので４ドルください」と言ってまわるんですね。

どうしてもつらい人は、オレンジジュースや牛乳やスープを飲んでもよいことになっていました。ファミンの実践中には、いろいろな資料が配布されます。たとえば、貧困が原因で３秒に１人が命を落としていることや、私たちがいかに食べ物を無駄にしながら暮らしているか、そういったことが書かれた資料です。
するとやっぱり、いろんなことを考えるわけですよ。私たちはカウントダウンしながら、「あと３時間我慢すれば、バナナが食べられる」とか思っているけれど、この世界には何時間待っても食料が口に入らずに、死んでしまう人もいる。私たちはなんて恵まれているんだろう。貧困という問題に対して、何かできることはないだろうか......。
環境問題に関しても同じなのですが、できる余裕があるなら取り組もうという姿勢は、このときに身についたと思います。そういうことでいいと思うんですよね。毎月１日、食事を抜いて貧困について考えてみるでも良いし、早起きをしてみるでもいいし。

そうですね。それで、高校卒業後は日本に戻り、慶応大学に入学しました。大学を選んだ理由は、家が近かったことです、というと贅沢に聞こえるかもしれませんが、3年弱のんびりとオーストラリアで過ごしていたので、ラッシュの電車に乗って通学するのは絶対に無理だと思って、自転車でも通える大学を選びました。
オーストラリアに残りたかったのですが、その時親に「そろそろ帰ってきて欲しい」と言われて。15歳になる直前から離れて暮らしていたのですが、一緒に暮らすのも親孝行かな、と思って帰国しました。
大学で大きな変化があったとすれば、３年生のときに環境法という法律のゼミに入ったこと。ここを選んだことをきっかけに、環境やロハスといった世界にザブーンと飛び込むことになった気がします。当時はロハスのロの字も、地球益のことも考えていませんでしたが、ゼミでの勉強を通じて、環境問題に対するスタンスが固まっていきました。つまり、予防原則第一主義、なんです。

大学で環境法のゼミで教えてくれた六車 明（ろくしゃ あきら）先生は、瀬戸内海にある豊島における不法投棄の問題を担当されていました。よく、原告適格という言葉を使っていらしたのですが、どういう意味かと申しますと、原告となり、法に則って訴える権利のことなんですね。つまり、言い換えると、社会に問題が起きていて明らかに被害が出ていたとしても、訴える法律がなければ訴えることができないということなんです。
先生は、「社会のルールやシステムを作る人がしっかりとした視野と公平性を持たなくては、結局、弱い立場の市民が困ることになる」とおっしゃられていて、私は本当にそうだと思ったのですが、法律家にはどうもなれそうにもない。だったらシステム寄りなところ。インフラを作る会社ならどうだろうか、と。そう考えて東京ガスを選んだんですね。
ところが働いている最中に、京都大学に新しく地球環境学舎という大学院ができたことを知って、興味を持ってしまったんですね。休みを利用して京都に出かけて、資料を読んでみるともう行きたくてたまらなくなりました。なぜなら、教育方針に"地球益を考える"というものがあったからです。
私には居場所がないという話に戻るのですが、ニューヨークに永住するわけでもなく、日本でも居場所が見つけられず、オーストラリアからも飛び出した私は、ずっと自分のアイデンティティを見つけられずにいました。そんな私にとって、どこか限定された国でなく、地球という大きなものを軸に考えるというのは、非常に納得がいったんですね。そうか、私の居場所は地球だったんだ、と心が救われる気がしました。会社には「すみません！」と謝って、すぐに京都へ行きました。