Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

二つの事業を展開しています。一つ目が、社会起業家のコンサルティング。社会の課題を、ビジネスの手法で解決しようという社会起業家たちの経営をサポートしています。

もうひとつが、私たち自身が社会起業として行っているオフィスマッサージ事業ですね。こちらは、盲ろう者や視覚障害者のマッサージ師が定期的に企業を訪問して施術を行うサービスです。中小企業の会議室をお貸りし、組み立て式のマッサージベッドを準備して、メンタルヘルス対策として、社員の方にマッサージを受けていただいています。マッサージを行う障害者と、コンダクターと呼ばれる健常者がペアになって業務にあたります。

このふたつの車の両輪になっているのが私たちの概要です。前者で経営の方法論や理論を考えて、後者でリスクを取って実業を起こしているわけです。

これはオフィスマッサージに含まれるサービスです。企業で働きたいと考える障害者マッサージ師と、彼らを雇用したいと考える企業をマッチングさせるサービスです。

オフィスマッサージで企業を訪問するうちに「お宅のマッサージ師を雇用したい」という声が聞かれるようになり、人材紹介会社と連携して、スタートしました。企業が障害者を雇用したい背景には、障害者雇用促進法の法定雇用率があるのですが、企業は誰を雇っていいのかわかりません。一方、障害者にとっても企業で働くことに不安があります。わたしたちは、その両方の立場や気持ちがわかるので、間に立って、つないでいます。

これは、大学４年生のときですね。中央大学に通っていた私は、当時居酒屋でアルバイトをしながら、夏はテニス、冬はスキーを楽しむといった感じでした。それで、４年生のときに就職も決まってしまうと、暇になったんですね。「次はアルバイトいつ入れようかなぁ」みたいなことを考えながら、家でゴロゴロするような日々で。

そうですね。で、ある日テレビを見ていたら、ニュース番組で奥尻震災（※北海道南西沖地震）の発生が伝えられていました。1993年７月です。被災地の映像を見て、感じるものがありました。でも、まさか自分が現地に赴くことになるとは、そのときは思いませんでしたね。

中央大学には伝統的に"ボランティアをしよう"みたいなカルチャーがありまして。たとえば、1989年のサンフランシスコ大地震のときにも中央大学の大学生グループが現地に行きました。奥尻震災のときも、"現地に行こう"みたいな張り紙が張ってありまして。それで、友人とふたりでその張り紙を見たんですが、「田辺、お前行くか？」と聞かれて、「俺は99.9パーセント行かない」みたいなことを言ったと思います。

そうなんです（笑）。張り紙をよく見てみると、参加者のなかに、一緒に就職活動で企業をまわった友人の名前が載っていたんです。「へえ、あいつ、こんなこともやってるのか」と、冷やかし半分で説明会に行ってみることにしたんですよ。会場の教室に入っていくと、果たして教壇の上で、現地から戻ったNGOのお兄さんが奥尻の窮状について市民運動みたいに熱弁を振るっていました。

わたしは、アルバイトでいくら儲けるかばかり考えている学生だったので、「なんか熱いヤツがしゃべっててご苦労様だなぁ」くらいに思って聞いていたんです。そしたらですね、NGOの方が「じゃあ、みなさんをいまからグループ分けして、スケジュールを割り振りします！」と言いました。予想外の展開です。「聞いてないぞ」と思ったのですが、力技で押し切られてしまったんですね。（笑）しょうがない学生さんですね。気がつくとグループ分けされていて、気がつくと上野発の夜行列車に乗っていて、気がつくとフェリーで奥尻島に到着していました。

...地獄絵巻ですね。遺体安置所に行ったり、焼け野原を見たりしました。被災したおばちゃんとふたりで、焼け野原に立っていると、おばちゃんが言うんです。「いいかい、よく聞きな。難民にだけは、なるもんじゃないよ」って。そのおばちゃんは、海辺でバーを経営していましたが、一夜にしてすべてを失ったそうです。それで、「みじめなもんだよ」って言うんですね。呆然と立ちつくしながら私は、そのときにはじめて人生のテーマは難民問題ではと考えました。ひょんなことから現地に行くことになったのですが、結局、５ヵ月間も島にとどまることになりました。