Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

TABLE FOR TWOは、スイスのダボスで開催されている世界経済フォーラムで選ばれた日本のヤンググローバルリーダー（YGL）が、カナダのバンクーバーで行われたYGLサミットに参加したことがきっかけではじまりました。YGLとは、将来国際的な活躍が期待できそうな40歳以下の若手リーダーの集まりで、TABLE FOR TWOの代表理事を務める近藤正晃ジェームスや堂前宣夫らもその一員です。

バンクーバーの国際会議では、肥満と貧困の問題が同時に語られていました。YGLはそこに違和感を持ったんですね。一方は栄養の過剰摂取に悩み、もう一方では食べるものがなくて困っている。これは一緒に解決すべき問題ではないかと思ったそうです

そうですよね。だったら、余っているところから、足りないところへまわせばいいじゃないか、と。TABLE FOR TWOの基本的な発想はそこなんですよね。

さまざまな議題が上っていたようですね。たとえば、エイズの問題に取り組みましょうとか、寄生虫の問題に取り組みましょう、とか。近藤らが参加したのは食ではなくヘルスケアをテーマにした会議でした。高血圧や糖尿病といった生活習慣病の問題を語り合ううちに、食の問題に繋がっていったんです。

最初の段階から、肥満と貧困の両方を一度に解決しようというアイデアはありました。日本医療政策機構の副代表理事を務める近藤を中心にヘルスケアへの認識はあったのですが、途上国への支援のやり方がわかりませんでした。僕らが途上国に給食室を作って、自ら配るという方法を考えてみたのですが、計算するとすごくお金がかかるんですよ。だったら給食を配る仕組みをすでに持っているところと組めばいいと考えて協働することにしました。

僕らはTABLE FOR TWOの仕組みを企業などにどんどん取り入れてほしいと思っています。ところがNPOって、存在自体がうさんくさがられるケースが非常に多いんですよ。寄付金を目当てに寄ってきた怪しい団体のように思われがちなんです。既にブランドや信頼感がある団体と組めば、そのあたりの問題がクリアできるかな、という狙いもありました。

ミレニアム・プロミスは給食のほかに学校や農業、インフラ整備なども手がけており、組むと面白いかなと思ったんです。

TABLE FOR TWOの組織としての正式名称はTABLE FOR TWO Internationalですよね。英語のネーミングやInternationalという響きから推測するに、最初から国際的な展開を考えていたわけですか？

International の部分は、NPO法人化のための書類を作っているときに付け加えました。みんなで相談していたのですが、やはり国際的な展開をしたいという話しになり、その本部を日本に置きたいと思いまして。

そういう意見もありましたが、たとえばご提案いただいたものだと夫婦の食卓のようにも聞こえますよね。それにこのTABLE FOR TWOという響きが心地よいと思ったんです。ちょっとロマンチックな雰囲気がありますし、国際的な場では「わかりやすい。」と評判も上々です。日本発の団体ではありますが、やはりこれでいこうと。

カロリーを抑えたTABLE FOR TWOメニューを食べていただくと、途上国の給食一食分にあたる20円が寄付されるのですが、やはり寄付する側のみなさんはお金がどこでどんなふうに使われているか知りたいですよね。瓦版では、実際に支援先の国を視察して、どういった給食が提供されているかなどを報告したいと思っています。

僕は以前経営コンサルタントをしていたので、机上の数字を見るのは得意です。でもやっぱり、実際に肌で感じることとイメージ上での数字はずいぶんと違った印象を受けますね。ちょっと驚いたのは、訪問した学校の子どもたちが意外に元気で明るいこと。といっても、恵まれているわけではありませんよ。

両親はエイズで亡くなっていたり、食事も１日一食という子供もいます。僕ならとても笑えない状況だと思いました。だからこそ彼らの笑顔には希望を感じます。貧困を抜け出すには、やはり教育や学問が必要です。しかし、ご飯をしっかり食べないと勉強だってちゃんと出来ない。食の重要性を痛感しました。

本当は、みなさんにも現地の子どもたちに会いに行ってほしいんですよ。ただ、遠いんですよね、アフリカって。飛行機で24時間かかりますから。そういった意味でも、瓦版を見てほしいなと思っています。