Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

昔からすごく意識が高かったということはありません。でも、小学生くらいのときに、少しそういう意識の芽生えはあったかな？僕が小学校の頃と言えば1970年代なんですが、当時はヒッピーカルチャーがムーブメントを起こしていて、自然の生活に戻ろうというスローガンがいたるところで見られたんです。

それからたとえば、小学校の授業の一環で「校庭のゴミをみんなで拾いましょう。」と言われて、クラスのみんなが校庭にずらっと１列に並んで、ゴミを拾いながら歩くなんてこともやりました。それからさっきいった、おばあちゃんに植樹証明書をもらったり、自然について考える機会はところどころにありましたね。

それはとっても簡単な理屈です。レインボー・ジャパンが入っているビルに、ユネスコさんも入っているんですよ。ビルには共同利用の休憩所があって、そこに行くとよくユネスコさんの女性職員の方と顔を合わせることになります。

僕もユネスコさんがどういう活動をしているのか知っていたので、普段から「最近"木"植えてる？」なんて話をして、仲良くさせていただいていたんです。

すでに交流があったので、植樹証明書のアイデアを思いついたとき、さっそく彼女に打ち明けました。そしたら軽い感じで「おもしろいアイデアですね！」と言ってくれました。こうも付け加えられましたけどね「ウチは堅いところだから、実際に動き出すまでは時間がかかりますよ。」って。 時間がかかるとは、手続き上の問題ですか？

ウチは、植樹証明書を営利事業として取り組みたいと考えていました。ユネスコさんって、普通そのようなタイアップ事業はやらないんですよ。紆余曲折、おおよそ半年くらいかけて、一緒にやっていく目処が立ちました。その職員の方がすごくがんばってくれたんです！

いや、営利でやっているとは言っても、実際は大赤字ですよ。業績が伸びてとんとんのところに来るまで、だいたい３年くらいはかかると思っています。

でも、それでもいいんですよ。儲けることよりも環境をよくすることのほうが大きな目的ですからね。 エコロギフトは、企業が通常行うようなCSRとは違う考え方の取り組みです。

たとえば、企業がユネスコさんなどのボランティア組織に寄付金を出す場合、その企業の利益の一部を充当するのが普通だと思うんですね。売り上げから原価などをさっぴいて残った利益の一部で取り組んでいるわけです。

しかし、ウチの場合は、これを営利でやろうとしていますから、原価の中に植樹の金額が含まれている。当然、環境保全のために使える金額が大きくなるんですね。ユネスコさんにまわせるお金も大きくなる。エコパートナーシップとは、そういうことだと考えているんです。

土地は買っていません。ユネスコさんが管理するユネスコ世界遺産に指定された白神山地がありましてね。青森県と秋田県にまたがる山地なのですが、エコロギフトが植林を行っているのは、その近くにある岩木山。林野庁の営林森林管理署が管轄している国有地です。

このあたりは人工の森になっていて、それぞれの森はほぼ一種類の木で作られているんです。ブナスギだったらブナスギだけとか、松だったら松だけとかね。木の種類を減らすとそれだけ成長が早いんですが、実は環境にあまりいいわけじゃない。たとえば、花粉症の原因になるのがこの人工森だったりするんです。僕たちは、なるべくたくさんの種類の木を植えて、自然本来の状態に戻るように心がけているんです。