Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

大きなポイントは"共感"だと思います。今後、田舎暮らしに対するニーズが高まってくるだろうことは、移住する以前から見えておりましたから、共感が集まるだろうということも織り込み済みでした。事業を拡大させるには、ニーズがあるということが非常に重要なんですよ。 田舎暮らしをしたい人が増えていく中で、私が実践していたら、共感は高まるじゃないですか。だからその当時は、テレビや雑誌の取材もたくさんきましたね。

定期的に、簡単な田舎新聞のようなフリーペーパーを作っていました。田舎暮らしは楽しいよってことを伝える媒体で、同時に、自分が作った生産物の宣伝も兼ねたものです。それを6000部くらい作って、コンサルタントの仕事で関わりのあるお客さんや、山梨近郊で生産物を買ってくれるお客さんなどに配っていました。

都会の人には、田舎暮らしについての共感を生み、農村の人には地域作りとしての共感を生みました。活動を伝えて、人に知らせるという土壌ができあがってきたら、今度は都会の人も農村の人も参加できる異業種交流会というものを仕掛けていったんです。今度は人を集める装置ですね。 異業種交流会は移住して４年目からなのですが、２ヵ月に１回ほど、毎回30人くらいの都会人を田舎に連れて行くわけです。それを２年続けたら相当なネットワークができましたね。もちろん、マスコミの方なんかもたくさんいらっしゃいましたから、そこがまた宣伝の窓口になるわけです。

異業種交流会に参加してくれた人の中からは、一緒にやりたいという人も出てきます。そうなったときに、人間ってのはね、自分の置かれているポジションを確認したくなるものなんです。それで、しばらくは「白州田舎倶楽部」という任意団体で活動していたんですが、2001年に、NPO法人格となる「えがおつなげて」を作ったんですよ。

ネットワークと言いますか、プラットフォームと言いますか、いろいろ言葉はありますが、私の役割は、コーディネーターだと思っています。

エスカレーターを作ってあげることだと、私は思っています。たとえば「農業をやってみたい」と言ってる人に、「じゃあ、やってみては？」とアドバイスしても、いきなりは難しいですよね。だから、最初のステップとして、グリーンツーリズムをやるんです。農村体験ですね。 さらに深く知りたいという人には、農村ボランティア制度を試してもらう。そしてさらに難易度を上げて、インターンシップの制度をやってみるんですね。無理のない形で徐々に参加できる仕組みを作ってあげるんですよ。

そういう連続性のあるプログラムを出すことが大事なんですね。

農業を経営として捉えているところですね。経営だから、生産や製造があって、営業、販促など、全部やらなくちゃいけないと思っています。全部やらなきゃ"業"にはならないですからね。農業者は、生産しかやっていないでしょう。販売は農協に任せてしまって、その先がどうなっているかもわからず、決定権も持てない状態になっています。 それで農家は儲からないということになってしまうのですが、農協だってがたがたなんだから。両方がダメになっちゃってる。だから、構造を変えれば有効性のある分野だと思うんですね。いまの農業では、とても大事なことが忘れられてしまっています。農業ってつまり、人を、生産者を育てる仕事なんですよ。そこが忘れられちゃってるんですよね。

いいですねぇ。大儲けはできないかもしれないけど、確実に収入はあるし、一定規模以上の商売もできる。５年くらいやった結果、私、農業と林業で一千万くらいの稼ぎになりましたよ。おまけに自給自足だし、土に触れながら生活できるわけだし。

確かに、昔なら情報は少なかったかもしれませんが、いまはインターネットがありますからね。あまり関係ないですよ。世界経済がこれから崩壊するので、田舎暮らしへの流れはこれから、もっと加速するんじゃないでしょうかね。

経済構造の秩序はもう一度立て直すことだと思いますね。もちろん、グローバリゼーションの中で、勝ち残る企業というのも必要ですよ。それとは別に、国内資源の循環構造を作らなくてはなりません。ここで都市と地方が連携するのですが、国外的なものと国内的なもの、その両方がまわるようになったらいいんじゃないかなと思います。

バランスですね。どちらか一方だけってのはありえないと思う。

もちろんですよ。私が個人的に作ったスタイルをえがおつなげてに引き継いでいるのですが、うまくいってます。ひとりでやるスタイルを、みんなでやるスタイルに転換したわけですね。ちゃんとスタッフもいますし、お給料も出しています。独自の事業体として、ちゃんと成立していますよ。