Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

私は1975年にニューヨークに移り、ときどき里帰りのために帰ってくるような暮らしをしていたのですが、
90年代の終わり頃から、日本に来るたび社会がおかしなことになっていると感じるようになりました。
新聞やテレビのニュースを見てではなく肌で感じるんです。

たとえば、街で見かける人たちが失望したような表情を浮かべていたり、
溌溂としているはずの子供たちが、淋しそうな目をしていたり...。
虐めの犠牲者やひきこもりの子供たちの話を身近なところで聞くこともありました。
里帰りの期間はいつも２週間ほどだったのですが、電車に乗っていると２回くらい人身事故で電車が止まることもありました。
実家で「今日、人身事故があった」と話をしても、みんな、"また？"みたいな受け止め方で。人身事故に驚きもないなんて、
戦争の起きている国では、人の死に対して感覚が鈍くなるのと似ていると同じかなと思いました。
どうして、ただ生きることが、これほど困難な社会になってしまったのだろうという疑問が湧きました。

戦争や紛争の最中にある国とは異なりますが、日本にも問題があると思いました。
だって、引きこもりが13万人もいて、自殺者の数も一向に減らないわけですよね。
そして、こういった問題に誰も何もしようとしないわけでしょう？　政府だってなにもしていませんよね？

２０年間くらい前から、特にこの10年余り、日本社会は急激に変化しています。
同じ教育を受け、同じバックグラウンドを持つ単一民族から成り立っていた社会が変化しています。
それで、体型が変わったら以前の服が合わなくなるように、以前のシステムややり方が今の社会に合わなくなってきたのだと思います。

それで私に何ができることはないかと、ずっと考えていたんです。
ハーバード大学を卒業したばかりの友人に、アメリカのエリートの間で、
ソーシャル・アントレプレナーシップがすごくホットなことににってきている、と
私が耳にしたのがちょうどその頃。99年くらいだったでしょうか。社会起業家の概念に初めて触れた瞬間でした。

なんていうのかしら？　さっぱりわからなかったわね。
ソーシャル・アントレプレナーシップって、つまり社会福祉を意味するソーシャルワークと、
ビジネス起業を意味するアントレプレナーシップという相反する言葉を繋げた新しい概念なのですが、
たとえば、飛行機がない時代に飛行機についての説明を聞くようなもので理解ができませんでした。
でも、わからないながらも、この未知のものに強い衝撃を受けました。目の前にドアが開いて先に眩しい光が見えるような経験でした。
それに気づいた友人が、「気になるならジェッド・エマソンに話を聞いてみたら？」と提案してくれました。
2000年の秋、ハーバード・ビジネススクールがソーシャル・アントレプレナーシップを教えるコースが開講することになったのですが、
ジェッド・エマソンは社会起業家を研究しており、そのコースの最初の講師になった人なんです。私はさっそく彼に連絡してボストンまで会いにいきました。

３、４時間かけて話を聴きましたが、ピンときませんでした。
さっきも言ったように、いままでにない新しい概念だったから、なかなかわからなかったんです。
そんな私を見て彼は言いました。「社会起業を音楽にたとえるなら、パンクロックなんだよ」と。
彼自身、髪は長いブロンドで、刺青を入れたパンクロッカーなんですが、その言葉を聞いてようやく理解できました。
それはつまり、マニュアルやプランに頼ってビジネスモデルを考えるんじゃなくて、社会のなかで心に響くものを形にしていくようなもの。
目の前の社会問題に、自由なアイデアでチャレンジするということだったんです。

話を聞いた私は、"ソーシャル・アントレプレナーシップの概念は、もしかすると日本人と相性がいいかもしれない"と考えました。
日本にはボランティアやチャリティといった伝統がありませんが、ビジネスのアイデアは豊富です。
３ヵ月もすれば、さまざまなお店の店頭に日本製の新商品が陳列されています。
私は、日本人ほど新しい製品を創りだす想像力と技術に長けた人達はいないと思うんです。
つまりそれは想像力があるということです。その想像力と技術を社会問題の解決に使ったら素晴らしいと思うのです。

いま日本ではベビーブーム世代の子供たちのロールモデルがいなってしまっているんです。
団塊世代の大量退職が話題になりましたが、大企業で仕事をして経済繁栄を成就した世代が、その後、混迷している。
それを見た子供たちはどうやって生きていったらいいのかわからなくなってしまったんだと思います。
だから、この人たちに生き方のロールモデルを紹介したいと考えました。
『チェンジメーカー社会起業家が世の中を変える』 は、そういった思いから世界の社会起業家を紹介していったんです。

創刊の頃から関わってきたPENという雑誌の編集長に
"本当にカッコいい生き方・働き方をしているソーシャル・アントレプレナーという男性達を紹介したいので。。。"と
提案したのですが、当時の木田編集長は想像力の富んだ方で、１０ページ好きなように使って良いですよ、という快い返事をいただきました。
２０００年の１０月号です。そして１０ページに６人のソーシャル・アントレプレナーを紹介したのが、
私の今まで続いているミッション・ワークの第一歩でした。」

それから2年間、ペンに同様のストーリーを５、６回掲載するほか、フイガロ・ジャポンでも3年間に渡って、
社会を良くする仕事を選んだ女性達のインタビュー記事を掲載しました。