Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

幼い頃は体が弱く、４歳まで立つことができなかったというマー氏は、ノルウェーから来ていたという看護婦の姿に感銘を受け、これをきっかけにして介護に進んだという。大学生になろうとするも、受験に失敗。大学職員を経て、事務職員としてＹＭＣＡに参画する。

1989年ワールドビジョン香港に参画し、海外での活動も経験。ルワンダの内戦では、滑走路からターミナルまで走るようなこともあった。海外経験で得た座右の銘が、「人生は限られている。そしてそれを有効に活用することが必要」とということ。

現在の事業を始めるきっかけになったのが、1996年香港を襲った長期にわたる寒波。150人以上の高齢者が独居死、高層住宅群が多い香港で、緊急時に助けを求める仕組みの構築が未整備だった。150人の死者が出たことはショックで、香港は繁栄しているにもかかわらず、なぜ高齢者に対するケアは薄いのか？こうした状況を打破するために、24時間ケアの団体を立ち上げた。それがマー氏40歳の時。

マー氏が起業を決断、妻にその旨を告白。驚かれたものの、サポートしてくれたとのこと。お金のことも何もわからない状態、安定収入なし、不確かな未来 どのような仕事になるかもわからなかったが、マー氏はリスクを取ることを決めた。

香港における社会的企業の歴史は、80年代中ごろの失業問題の解決に始まるとされ、90年代には自律型ＮＧＯが誕生、2000年には不況が社会的企業の呼び水となった。問題解決という社会的意義の追求と、持続可能であるために、利益を上げ、最大化し、ビジネスを追求するかが、社会的企業の意義とされている。

2009年12月現在で香港のＮＧＯ運営の社会的企業促進プロジェクトは330以上。うち、２年以上事業として持続可能に成立するのは10％以下。問題点として挙げられるのは、価格設定や戦略のなさ、社会的企業・文化・資質の欠如からくる起業家的でない点や、供給と需要がどんぶり勘定で、下手なマーケティングから来る市場のないところでの事業展開である点。多くがソーシャルワーカーとして働いたため、起業でうまく行かなかったとした。マー氏は自身が成功した理由について、「自分がバカ者で、普通のソーシャルワーカーではなかったから」だとした。

マー氏は、起業をやりたい人は多いが、「事業をするなら、市場で一番になる！」と言える人が少ないと、社会的企業で起業する側の問題点を指摘する。ビジネスのドレスコードを知らなかったり、ネットワークやリソースの不足など、経営者としての経験不足も問題点に挙げた。

マー氏は事業を継続的に運営していくためとして、「人生が変わる３つの質問」を問うている。１．「あなたはコミュニティ・社会世界に対してどのような変化を起こすのか？」２．「あなたがビジネスに失敗したとして、誰が一番影響を受け、最終的な敗者となるか？」３．「ビジネスが終わったあとどう説明するか？」―。１は、自身の価値観を問う、２．はターゲットが誰かを明確にし、それが彼らにとっていかに重要であるかを示す、３．はビジネスに対するあなたの質の追求、情報、利害関係者との関係を示す―とのこと。

マー氏はこれから起業する人たちに向けて、次の点をアドバイスとして結んだ。変化への心理的な準備▽訓練されていないといけない▽社会起業家からビジネス手法を学ぶ▽社会起業家としての心構えを持つ▽起業に向けた資金的な備え―