Whose real is it? 誰かのリアルを自分のリアルに・・・

正直に言うと、選んだ当時の状況や、僕の考えていたこと など、理由としては色々あります。そうは言いつつ、非営利セクターを選んでいる理由は大きく三つあって、一つは最初の時点で単純にお金がなかったんです(笑)。お金がなかったし、さりとて人から借金して活動していくのはどこか違う気がしました。

バブル期の名残というんですか、借金をこさえて切羽詰りながら、やっつけ仕事や新しい借金でその場をしのいでいる年上の起業家とご一緒する機会がありました。そのとき、すごく違和感があったんですね。自分のできる範囲でマイペースに、でもしつこく誠実に延々とやっていく、ライフワークみたいな感覚で活動したかった。

お金を借りるということは、たとえば株式なら、利益をあげて株主に配当を出すこと、株価を上げることを目的にし なければいけない。でもそうじゃないなあと感じていて。続けるために儲けなければいけない というのは当然としても、利益をあげるためにやるのは違うと思ってました。自分たちがやりたいからやる、という点を貫きたかった。だから株式じゃなく、NPO法人でやるべきだなと結論しまして。まあ、でも繰り返しますが、要するにお金がなくて、すぐ動き出そうと思ったらNPOしかなかったんです(笑)。

　 もう一つは、昔のことすぎてあまり実感がないんですけれども、 日本でもNPOセクターがこれからのびるので、今のうちから参入したほうが良いと思いました。これは 当然の予測なんです。日本の行政って、もともとお上って言われるくらい、すごく強力ですよね。それに加えて大企業がどんどん育っていって、みんな企業人、一億総サラリーマンみたいに言われて、企業という民間セクターが成長した時代がありました。でも今では、行政も企業も、どちらも世の中の問題を抱えきれないような事態が現実におきています。

ざっくりいうと多様性の時代になってしまって、画一的な政策では解決できないことがいっぱいでてきたわけです。あと、環境の問題とかが表面化したあたりから、企業の単純な営利行為だけでは解決できないこともどんどんでてきた。人のつながりとか環境の問題とか、文化の問題とかは多くがそうだと思うんです。そのときに問題解決できるのは消去法的にNPOしかない。

間違いなくニーズが増していく、だから成長するはずと予想しました。海外の事例を知れば知るほど、さらに確信するようになりました。 海外を見ると日本に先んじて、非営利セクターに成功例があったんです。

加えて、海外ではすでに非営利セクターに対する政策的な支援も始まっていた。税制優遇とかですね。それはどういう流れかといったら、国民は第一セクターである行政に対して税金を払っている訳ですが、お金っていうのは血液みたいなもんで、巡りが良いか悪いかじゃないですか。

要は税金でもなんでもいいけれど、そのお金がどう使われるかが重要です。行政が使い道をしっかりもって効率的に使えるのならば、税金が高くてもなにも問題ないわけです。だけど残念ながら、今の日本の状況で行政にそれを期待するのは難しい。

じゃあ今度は税金なんてできるだけ少ない方がいいってなったときに、今度は減税になって、企業がお金を使うようになる。それでうまく社会が回った時代も過去にあったわけですよね。ダイエーなどはその象徴的な例だと思います。

でもそれでもうまくいかなくなると、非営利のセクターにお金を流して、いろんな試行錯誤や個別具体的な問題に対応させた方がいいってことになる。そこでNPOへの税制優遇の議論とかがでてくるわけです。アメリカとかを中心に、海外でそういう例は前からありますし、ハンガリーなどでは税金の１パーセントを自分の支持したNPOに振り替えて寄付できるという制度もあります。日本でも、一部地域では同じような政策が導入されはじめているはずです。

とにかく、非営利セクターの存在というのはこれからますます必要とされるし、だから間違いなくこれはチャンスなんだと思いました。2002年当時、20代前半でNPO法人を起業すれば、タイミング的に僕もその業界のトップランナーの一角に入りえるという期待もありました。今後必ず伸びていく分野なら、なるべく早く身を投じてノウハウを溜めた方がいいなと感じたんです。「チャンスの女神には前髪しかない」とよく言われますが、まさにそういう気持ちでした。